É conhecido como uma sequência ordenada de eventos que liga a proliferação e divisão celular, onde a célula- mãe dá origem a duas células-filhas. Isso pode ser dividido em duas fases, a interface e a fase M ou mitose. O ciclo celular também é responsável, especialmente em organismos multicelulares, pelo desenvolvimento, crescimento e renovação das mesmas células.
A interface compreende a etapa do ciclo celular no material genético ou DNA, é duplicada como outros telefones celulares. É dividido em três subestágios, G1, S e G2, sendo estes intervalos complexos do ciclo. A mitose faz parte das etapas do ciclo celular em que o material genético é duplicado e distribuído igualmente. Como a interface, ela é dividida em 4 partes, que são conhecidas como prófase, anáfase, metáfase e telófase. Segue-se a citocinese ou citodierese, que corresponde à parte final do ciclo celular, onde o material citoplasmático é distribuído igualmente, resultando na formação de duas células-filhas idênticas às da mãe.
O tema do ciclo celular e de seus processos é protagonista de grandes debates científicos, especialmente em um assunto tão delicado como a clonagem. Este processo de criar vida artificialmente pela obtenção de um ou mais indivíduos de um grupo celular ou núcleo de outro indivíduo, distribuindo partes genéticas iguais, obtendo assim seres idênticos ao original ou criando uma réplica do existente. O uso do ciclo celular para a criação de seres geneticamente semelhantes perde sua essência com a falta de combinações maternas e paternas, o que gera indivíduos que, muito ao contrário de se assemelharem, são diferentes uns dos outros. É por isso que a questão do ciclo celular, cientificamente falando, causa tanto alvoroço e muitas vezes suspeita.
Existe uma série de pontos chamados "pontos de verificação" do ciclo. Eles examinam as condições externas e internas antes de decidirem prosseguir para a próxima fase. Quando esse controle é perdido, as células podem funcionar de maneira incorreta e muitas vezes em condições nas quais podem até obter DNA danificado, o que pode causar a formação de tumores e a proliferação de células descontroladas.
