A corrente alternada é um tipo de corrente elétrica que se caracteriza porque seu sentido e magnitude são variáveis em um sentido cíclico, sendo a forma mais frequente de oscilação conhecida como senoidal (uma curva sobe e desce) e é graças para ela que é possível conseguir que a energia seja transmitida com muito mais eficiência. É importante notar que embora a onda senoidal seja a oscilação mais comum, pode haver casos em que as necessidades requeiram outra forma de oscilação, seja triangular, quadrada, etc.
Sem dúvida, o aspecto que mais se destaca deste tipo de corrente é o fato de que durante um curto período de tempo existe um pólo positivo e um pólo negativo e então a dita polaridade se alterna, isso ocorre na quantidade que a corrente tem ciclos por segundo. Apesar do fato de que a polaridade varia continuamente, a corrente sempre terá um sentido de negativo para positivo, como acontece com fontes que fornecem corrente contínua. Este tipo de corrente é representado na língua espanhola pela sigla CA. Outro aspecto que deve ser destacado é que tanto em residências, escritórios, etc., a energia elétrica entra em corrente alternada e é ela a responsável pelos sinais de rádio e a televisão pode ser transmitida graças à fiação elétrica pela qual viaja a referida corrente.
Quanto a sua história é necessário para voltar ao século XIX, altura em que Nikola Tesla inventou o motor AC, depois de tais precedentes eram vários inventores com base na referida motor que fez um grande progresso, um exemplo foi o primeiro precedente de um transformador, criado por William Stanley, com o qual ele conseguia transportar corrente alternada para um par de circuitos isolados.
Outro fato de grande relevância histórica foi a batalha que se travou entre a corrente alternada e a corrente contínua, sendo a corrente alternada a vencedora, visto que a ampla necessidade de poder transferir eletricidade a escalas muito maiores do que as possibilidades da corrente contínua oferecido. Sem falar no fato de que a corrente alternada é muito mais fácil de transformar.
