No contexto psicológico, o termo efeito Hawthorne é definido como uma forma de reatividade interna, pela qual passam as pessoas que passam por testes experimentais, esse efeito começa a se manifestar assim que os indivíduos submetidos aos estudos apresentam alterações em seu comportamento. Essas modificações em seu comportamento surgem do fato de estarem cientes de que estão sendo observados.
O ambiente de trabalho é o cenário onde as pessoas atuam diariamente e representa um fator determinante de satisfação e produtividade. O psicólogo Elton Mayo encontrou elementos importantes que nos permitiram compreender as necessidades de cada ser humano, obtendo assim a concretização de novas ideias, que definiram as organizações, como unidades sociais, onde cada pessoa que nela trabalha exerce uma função importante, sendo para o homem uma das tarefas mais significativas de sua vida.
De acordo com essa teoria, considerou-se que as pessoas poderiam ser motivadas por diferentes fatores: econômicos, psicológicos e sociais; assumindo que um trabalhador feliz é um trabalhador que produz. Com isso deduzindo que se os trabalhadores receberem atenção adequada, é quase certo que isso vai influenciar a produtividade da empresa.
Este psicólogo, um especialista em teoria organizacional e das relações humanas, recebe um convite da fábrica Hawthorne Works para ser integrado em uma investigação que a fábrica ia prazo, no fim de verificar se o estado do sistema A iluminação ambiente influenciou no aumento ou diminuição do rendimento do trabalho, o interessante é que uma vez iniciadas as mudanças a produtividade aumentou e não só nos momentos em que os níveis de iluminação eram elevados, mas também quando diminuíram. Depois que a investigação for concluída, o nívelprodutividade da mão-de-obra, voltou aos seus valores normais. Esses resultados podem ser interpretados, afirmando que a melhora no desempenho não se deve às correções feitas na iluminação do ambiente de trabalho, mas sim à motivação que os funcionários sentiram ao saber que eram o objeto de estudo.
