A fisiologia é um ramo da fisiologia animal, o qual é responsável para estudar o funcionamento biológico de vários espécies de animais. Essas análises podem ser realizadas em nível de órgão ou em nível celular. Desta forma, após a realização do estudo fisiológico, a pessoa poderá ter um maior conhecimento sobre o comportamento de um órgão ou tecido e, em geral, entender o motivo do comportamento animal.
A palavra fisiologia vem do grego "physis" que significa natureza e "logos" que significa "estudo", então fisiologia é o estudo da natureza especificamente o funcionamento dos seres vivos, neste caso como os animais funcionam.
Os fisiologistas animais analisam a estrutura e a função das várias partes de um animal e como essas partes, sendo diferentes, trabalham juntas para permitir que os animais melhorem seu comportamento normal e respondam ao ambiente.
Um dos fatores mais comuns na fisiologia animal é a diversidade. Milhões de diferentes espécies animais coexistem na Terra, e cada uma delas adotou, através da evolução, características únicas e inúmeras. Todo processo fisiológico é o resultado das atividades teciduais de difícil regulação genética de inúmeras células.
Apesar desta grande diversidade, muitos pontos comuns podem ser encontrados dentro da fisiologia, ligando temas adaptáveis a todos os processos fisiológicos, alguns deles são: obedecem a leis físicas e químicas. Eles são regulamentados para manter as condições internas dentro de limites razoáveis. O estado fisiológico de um animal faz parte de seu fenótipo, que é causado pelo produto genético ou genótipo e sua interação com o meio ambiente. O genótipo é o resultado da mudança evolutiva em um conjunto de organismos, populações ou espécies, ao longo de muitas gerações.
Esses estudos investigam principalmente o efeito de diferentes processos no fenótipo fisiológico de um animal. Tanto o genótipo de um organismo quanto seu ambiente interagem durante seu desenvolvimento para criar o fenótipo de um organismo adulto. O fenótipo representa o resultado de processos em vários níveis da estrutura biológica (celular, órgão, bioquímico, tecido), todos esses processos juntos interagem para formar comportamentos, complexos e respostas fisiológicas. Da mesma forma, o ambiente desempenha um papel importante, pois pode influenciar o fenótipo adulto.
A fisiologia de um animal pode desempenhar um papel importante em seu sucesso reprodutivo. Os vários tipos de vida que diferentes fenótipos conduzem podem levar a uma mudança evolutiva na fisiologia de uma população ao longo de muitas gerações.
