No mercado de câmbio estrangeiro, a flutuação da taxa de câmbio representa o estado das moedas, cuja taxa de câmbio é definida independentemente com base na oferta e na procura. Esse sistema de câmbio determina que o valor da moeda será estabelecido pelo mercado, sem a participação de qualquer entidade com poder monetário.
A flutuação da taxa de câmbio pode ser dividida em flutuação limpa e flutuação suja. O clean float tem a ver com o estado da moeda cuja taxa de câmbio é o resultado do livre jogo da oferta e da demanda, sem originar em nenhum momento a participação do banco central da respectiva nação.
Por sua vez, o float sujo está relacionado ao estado da moeda cuja taxa de câmbio gira de acordo com a oferta e a demanda; mas onde houver, uma intervenção do banco central na hora de comprar ou vender, a fim de estabilizar a moeda em caso de crises econômicas. Esta é a flutuação mais comum na maioria dos casos.
Os sistemas de câmbio flutuante podem ser benéficos ao não alterar os volumes de reserva dos bancos centrais, não haverá demandas de reserva adicionais de organizações financeiras internacionais. Da mesma forma, as variações nessa taxa de câmbio garantem o equilíbrio internacional, despreocupando a política econômica em atingir esse objetivo, permitindo assim maior independência nas demais linhas de ação.
No entanto, podem surgir alguns inconvenientes que podem gerar temores de flutuação cambial, como dificuldades na demanda por exportações e importações, pois quando as taxas de câmbio param de variar, a incerteza sobre o valor das transações é grande. Por outro lado, a presença de especuladores pode fazer com que as taxas de câmbio variem ao intervir no mercado de câmbio. Isso causa uma desvalorização da moeda nacional, o que provoca um aumento dos bens comercializáveis.
No entanto, o sistema de câmbio representa um elemento essencial para a economia de qualquer nação e para as suas relações internacionais, uma vez que poderá definir estratégias de negócios e investimentos, que influenciam o produto interno bruto, pois em função delas, o grau das exportações e importações vão variar e os investimentos vão se fortalecer
