Na eletricidade, uma fonte é chamada de elemento com a capacidade de produzir uma desigualdade de potencial entre suas bordas, ou de fornecer corrente elétrica, para que outros circuitos funcionem. A fonte elétrica é classificada em fontes reais (tensão ou corrente) e fontes ideais (dependentes ou independentes).
Fontes ideais são utilizadas na teoria de circuitos para o estudo e invenção de modelos que permitem analisar o comportamento de componentes eletrônicos. Eles podem ser dependentes quando o valor de saída é proporcional à tensão no outro lado do circuito. Esta fonte depende da tensão ou corrente denominada "variável de controle". Eles são independentes quando suas características não estão sujeitas a nenhuma outra variável de rede, embora possam mudar com o tempo.
As fontes independentes ideais são classificadas como: fonte de tensão ideal, é aquela que origina um ddp (diferença de potencial) entre seus terminais constantes e independentes da carga que fornece. A fonte de intensidade ideal é aquela que fornece uma intensidade constante independente da carga que alimenta.
Por outro lado, as fontes reais diferem das ideais, quando o ddp que produzem depende da carga a que estão conectadas. Eles podem ser de tensão ou intensidade. Fontes de tensão são aquelas que produzem um ddp entre seus terminais, constante e independente da carga que fornece ou dependente da carga à qual estão conectadas. A fonte de corrente é aquela que fornece uma intensidade permanente independente da carga que fornece ou dependente da carga à qual estão conectados.
