Ganho de capital é definido como o valor obtido pelo diferencial existente entre o preço de compra de um ativo e o preço de venda do mesmo, ou seja, o ganho ainda é aquele valor adicional que o ativo obteve ao longo do tempo e que na hora da venda o preço é mais alto do que na hora da compra.
É importante que o indivíduo tenha claro que a diferença entre o valor pelo qual o bem de capital é vendido e sua base, que na maioria das vezes é o que é pago para obtê-lo, então é um lucro ou prejuízo de quando, por exemplo, uma pessoa vende acima do preço inicial que é um ganho de capital, ao passo que se ela vende o ativo por um valor inferior ao de sua base.
O ganho de capital é o dinheiro ganho por uma série de ações como: ações, armazenamento, títulos, imóveis ou goodwill, por exemplo, o valor de uma empresa se deve à sua reputação. Se um indivíduo comprar alguns ativos e depois vendê-los por mais dinheiro pelo qual os comprou, aí ele terá um ganho de capital. O mesmo acontece se for vendido por menos do que o preço que vale, é aí que há perda de capital. Outro exemplo claro disso seriam os impostos sobre ganhos de capital que são pagos nos Estados Unidos, sendo pagos a uma taxa diferente de outras receitas, incluindo salário e vai depender do tempo que o indivíduo possuiu o ativo e caso ocorram perdas significativas durante o ano.
