Por guerra civil entende-se o confronto que ocorre entre grupos organizados existentes no mesmo país ou território, ou pode ocorrer também entre dois países que se uniram como um só. Em outras palavras, é um combate belicoso ou agressivo em que seus membros são quase sempre formados por dois partidos políticos opostos; a possível característica que essas duas partes compartilham é o conflito armado que se manifesta em um determinado país; onde indivíduos de um mesmo território, cidade, comunidade ou vila se enfrentam , a fim de defender duas ideologias, doutrinas, posições ou interesses distintos.
Em certas situações o propósito desses confrontos é a sucessão de uma parte do território, porém nem sempre são considerados como guerras civis, como exemplo deste tipo podemos citar a guerra civil americana ou as guerras de descolonização. Uma guerra civil pode ser considerada uma revolução se ocorrer a redistribuição majoritária de uma sociedade, como é o caso da Revolução Americana. E as revoluções são geralmente conduzidas por questões de ideologias; Um dos primeiros exemplos de revolução podemos expor a Revolução Francesa, onde os pobres da França se opuseram à monarquia.
Neste tipo de conflito, por vezes, há a participação de entidades estrangeiras de diversos países, quer ajudando ou colaborando com as diferentes facções da dita guerra civil, cujo povo se converte em voluntários civis que defendem a ideologia do lado que elegeram. Desde cerca de 1945, as guerras civis causaram a morte de mais de 25 milhões de pessoas, mas também a migração imperiosa de muitos outros milhões.
