A linha do Equador é aquela que divide o planeta Terra em dois hemisférios, o norte e o sul. Essas linhas também são conhecidas pelo nome de paralelo de origem e cuja orientação é de leste a oeste, que vai diminuindo até se tornar um ponto nos pólos. Foi a partir do Equador que foram estabelecidos 90 graus norte (+90) e sul (-90).
O termo equador vem do latim "aequador" e seu significado é equalizador. Sua origem vem de aequitas que é (equidade), (o ditongo ae era pronunciado e em baixo latim) e faz parte de um grupo bastante amplo de palavras, que mantém seu significado original constante.
A primeira Missão Geodésica de medição do planeta alcançou a Audiência Real de Quito em 1736 e era composta pelos franceses Pedro Bouger, Luis Godin e Carlos María de la Condamine, além dos espanhóis Jorge Juan e Antonio de Ulloa e nativos das terras Mulheres equatorianas Vicente Maldonado. Todos eles queriam verificar cientificamente a redondeza da Terra.
Após a visita da Missão, os estudos duraram nove anos.As terras ao redor de Quito passaram a ser chamadas de "Terras do Equador", sendo o equador paralelo que divide o planeta em dois hemisférios uma referência. Posteriormente, uma segunda missão chegou a solo equatoriano em 1802, chefiada pelo francês Charles Perrier e se estabeleceu na região e corroborou os dados obtidos pelo primeiro grupo de pesquisadores.
Depois de realizadas várias investigações, ficou estabelecido que o país Equador deve seu nome ao paralelo zero, denominado Equador. Em contrapartida, também se pode estabelecer que o paralelo zero não deve seu nome ao país.
Estudos recentes, feitos com tecnologia de satélite e uso de GPS, revelaram que o paralelo zero (Latitude 0º 0 ′ 00 ″) está localizado 244 metros mais ao sul de onde está localizado o obelisco de Pichincha. Agora a nova metade do mundo está em Quito, mas é representada hoje por um enorme relógio de sol, localizado no chamado projeto Qu.
