É a disciplina que engloba o estudo, prevenção, detecção, avaliação, diagnóstico e tratamento dos distúrbios da comunicação humana: distúrbios da voz, audição, fala e linguagem (oral, escrita, gestual); e das funções orofaciais e de deglutição. Ou seja, este é o conjunto de métodos para ensinar a fonação normal para quem tem dificuldade de pronúncia.
A principal premissa do fonoaudiólogo é reabilitar, na medida do possível, as funções prejudicadas e com o auxílio das preservadas, equipar o paciente com estratégias para usar suas habilidades, tentando aprender a combiná-las de forma útil e funcional, com tendo em vista o manejo e a interação destes durante as atividades de vida diária. trata até de problemas orofaciais, por meio da terapia miofuncional. Em alguns países, existe a figura do professor de audição e linguagem, profissional que se confunde com o fonoaudiólogo na realização de trabalhos semelhantes no âmbito educacional.
Assim que; o fonoaudiólogo atende distúrbios do desenvolvimento da linguagem, articulação, fluência e ritmo, fala, audição, neurologia, voz, linguagem escrita e distúrbios da comunicação associados ao autismo, deficiência mental, a paralisia cerebral, etc.
A linguagem preocupa quando, em vez de facilitar a comunicação, a impede. Diante da situação de uma criança que apresenta dificuldades de fala, tanto expressivas quanto compreensivas, o fonoaudiólogo deve sempre ter em mente que os problemas da criança impactam ou terão impacto em seu ambiente imediato e, caso isso aconteça, será fácil cair uma deterioração perigosa em seu desenvolvimento. Isso significa que a família e o ambiente social da criança também devem ser incorporados à avaliação, à programação e ao prognóstico, de modo que os problemas de linguagem devem ser tratados no contexto do desenvolvimento geral da criança.
O discurso terapeuta tem um fundo científico intimamente relacionada com a psicologia, uma vez que não se deve esquecer que humana comportamento é largamente manifestado através da linguagem. Por outro lado, o fonoaudiólogo deve incorporar técnicas de aprendizagem para auxiliar seus pacientes, de forma que a fonoaudiologia também esteja relacionada à pedagogia.
As sociedades avançadas têm um problema de envelhecimento e isso leva a problemas médicos, principalmente a deterioração das faculdades mentais, circunstância em que o fonoaudiólogo pode ter uma implicação muito relevante. A fonoterapia não interrompe o declínio cognitivo, mas pode permitir que ele diminua.
Alguns distúrbios de linguagem têm consequências na vida geral dos pacientes, como a gagueira. Por esta razão, o fonoaudiólogo é mais do que apenas um técnico que lida com problemas de fala.
