A terminologia memória fotográfica refere-se à capacidade que uma pessoa possui e que lhe permite recordar uma situação específica ou, na sua falta, uma imagem com detalhes precisos e exatos que permitem agregar grande realismo a essa imagem. Deve- se notar que isso não se refere apenas a uma imagem que foi observada, mas também uma memória fotográfica pode ser obtida quando uma mensagem que foi ouvida anteriormente pode ser lembrada em grande detalhe.
Uma das características que melhor definem esse tipo de memória é a precisão da memória pessoal daquela experiência específica. O indivíduo que mostra essa habilidade diariamente pode aprimorá-la com o tempo. Ressalta-se que, para colocar em prática essa habilidade, não é necessário o uso de algum tipo de mnemônico, em geral, isso costuma ocorrer em um pequeno percentual de crianças e é raro em adultos.
Muitos especialistas consideram que a memória fotográfica não é uma qualidade especial da memória, uma vez que ocorre nos momentos em que o cérebro processa e armazena informações de forma diferente do que normalmente faz, independentemente da causa, causando essa memória está gravada quase indelevelmente na memória de cada pessoa.
Em geral, grande parte dos seres humanos se lembra apenas dos detalhes importantes de um evento e o resto é esquecido, para armazenar apenas informações úteis no cérebro. Os indivíduos com memória fotográfica, ao contrário dos demais, armazenam grandes quantidades de informações que não lhes são úteis, mas representam uma carga maior para o cérebro. Até o momento, os dados mostram que é mais comum entre crianças e adolescentes e que, com o passar do tempo, a capacidade de lembrar detalhes diminui; Apesar disso, a memória eidética também é descrita em alguns casos de autismo e síndrome de Asperger.
Deve-se notar que esta é diferente das demais imagens mentais, visto que as imagens que a maioria das pessoas captam e armazenam em seus cérebros, geralmente possuem cores diferentes das originais e adquirem certo movimento em relação aos movimentos do olhos com os quais o visualizamos anteriormente.
