A mortalidade infantil é uma variável demográfica que indica o número de crianças menores de um ano que morreram durante um determinado período de tempo.
Em geral, a mortalidade infantil é expressa em taxa ou índice, e é aquele que dá a proporção entre o número de crianças menores de um ano que morreram no decorrer de um ano e o número de nascidos vivos no mesmo ano. É expresso como uma porcentagem ou tanto por mil e é agrupado por idade ou meses de nascimento, sexo, localidade ou país ou grupo social.
A mortalidade infantil geralmente é diferenciada por várias categorias: neonatal precoce , que vai do nascimento à primeira semana de vida; neonatal, até o primeiro mês de vida; e pós - neonatal , do nascimento até um ano de idade. Embora a taxa de mortalidade infantil seja medida em crianças menores de 1 ano, às vezes também é medida em crianças menores de 5 ou 9. Essa categoria, que inclui crianças maiores de um ano, é chamada de bebês .
É importante observar que a taxa de mortalidade infantil reflete os efeitos do nível socioeconômico de um país muito melhor do que a taxa de mortalidade geral. O primeiro ano de vida é o mais crítico na vida do ser humano e o combate à mortalidade nesse ano exige um nível cultural que os países mais atrasados não possuem.
A mortalidade infantil em países desenvolvidos é geralmente muito baixa; em 2008, era de 6,2% nos EUA e 3,9% na Alemanha. Por outro lado, os países subdesenvolvidos continuam a apresentar taxas muito elevadas, como nos casos de Haiti com 60%, Bolívia com 45%, e a grande maioria dos países africanos, quando excede 100 por mil; por exemplo, o Níger com 116,6% e Angola com 180% (registado como o pior do mundo).
A erradicação de doenças, o pré-natal, as condições de higiene, assim como o número de postos de saúde e seus equipamentos por número de habitantes, são um dos muitos fatores que favorecem a redução da taxa de mortalidade infantil, espera-se. que nos próximos anos continuará a diminuir nos países menos desenvolvidos.
