Material plástico inventado por William Harbutt em 1880, que tem uma alta capacidade de maleabilidade, pode ser de cores muito diferentes e é composto por zinco, enxofre, óleo, cádmio e cera. A plasticina é um polímero composto por um conjunto de pequenas moléculas iguais entre si ligadas entre si, geralmente é um material sólido, porém quando exposta a altas temperaturas pode se tornar um estado líquido. Para as crianças é um dos materiais preferidos, isto se deve à sua textura atraente e firmeza, além de ser uma ferramenta muito útil para desenvolver as habilidades motoras infantis. O alemão Franz Kolb no ano de 1880 inventou um material muito semelhante ao que era chamado de argila artística de Munique.
As primeiras referências a este material datam do final do século XIX, naquela época o professor William Harbutt estava em busca de um material com o qual seus alunos de arte pudessem usar e que ele mesmo não tivesse que secar tão rapidamente, pois que iniciou uma série de experimentos ao tentar juntar diferentes materiais, entre os quais a gelatina derivada do refino do petróleo, sais de cálcio e outros materiais que até agora eram secretos, deu-se a mistura resultante o nome de plasticina, nome pelo qual é conhecida atualmente no Chile e no Brasil. Em 1900, a fabricação em grande número começou, no início era produzida apenas em uma cor cinza, mas com o passar dos anos, as cores foram adicionando, até que foi adotado como material lúdico para crianças, uso que é muito difundido atualmente.
Os usos que podem ser dados a ele são muito diversos, entre os quais se destacam como material para jogos, é o principal uso hoje, além deste, especialistas dizem que é muito útil para desenvolver habilidades motoras em crianças, principalmente aquelas com distúrbios hiperatividade. Como recurso para a elaboração de obras artísticas, resultando em pinturas que apresentam texturas semelhantes a óleo. Na confecção de modelos, devido à sua maleabilidade, permite a realização de diferentes formatos, o que o torna ideal para a confecção de diferentes estruturas.
