A Era Pós-clássica, também chamada de último período da história pré-hispânica, foi suspensa pela invasão dos espanhóis no território mesoamericano e a subseqüente conquista e colonização do México. Enquanto milhões de maias morreram ou pelo menos desapareceram durante os anos de colapso da era clássica, a civilização maia não desapareceu completamente.
As grandes cidades das planícies do sul foram abandonadas e os maias restantes trouxeram sua civilização para o norte de Yucatán, onde se estabeleceram. Aos poucos, eles construíram novas cidades. Outras cidades maias já assentadas se expandiram. A vida e a sociedade maias continuaram com uma mudança de ênfase da profunda religiosidade do período Clássico para uma sociedade mais secular focada no crescimento econômico e na prosperidade. Essa cultura continuou até a chegada dos espanhóis no século XVI.
As principais cidades da era pós-clássica incluem Chichen-Itza, Uxmal e Mayapán. Outras cidades maias no norte de Belize, como Santa Rita, Colba e Lamanai, também floresceram, assim como alguns grupos maias na região de Petén da Guatemala em Tayasal e Zacpeten.
Yucatán Maya, no entanto, tinha alguns desafios difíceis de superar, como mover de uma floresta tropical ambiente para o muito mais seco clima Yucatan. Os maias de Yucatan conseguiram mudar sua dependência dos reservatórios de água de superfície, para o aproveitamento dos recursos hídricos subterrâneos, como bacias subterrâneas e sumidouros conhecidos como cenotes. O Cenote Sagrada continua a ser um poço sagrado dentro do terreno de Chichén-Itzá. Árido na superfície, o Yucatan mantém sua água subterrânea, permitindo que os maias floresçam.
Enquanto os maias pós-clássicos geralmente se afastavam do domínio religioso do sacerdócio e do governo divino dos reis, eles se tornaram mais atentos aos deuses da chuva devido à aridez do Yucatã. As esculturas de “Chac”, o deus maia da chuva, cobrem os edifícios das cidades do período pós-clássico, especialmente Uxmal.
Os maias ficaram sob a influência dos toltecas, um povo que se mudou do México para a região após a queda de Teotihuacan. As esculturas e o estilo arquitetônico refletem essa influência, assim como os maias que sacrificam o deus tolteca da chuva, Tlaloc, junto com Chac. Os estudiosos ainda precisam descobrir a relação política e social exata dos maias e toltecas, mas ambas as culturas influenciaram a outra.
Chichén-Itzá dominou Yucatán durante os primeiros anos pós-clássicos de 900 aC a 1250. Após o declínio de Chichén-Itzá, sua cidade rival, Mayapán, tornou-se dominante. Os maias poderiam ter herdado o nome desta grande cidade pós-clássica. O comércio marítimo em torno de Yucatán cresceu durante os últimos anos do pós-clássico, de 1250 até a chegada dos espanhóis.
