O termo Rede (do latim rete ), possui diferentes significados, sendo que o principal se refere ao tecido feito com filamentos simples ou múltiplos de fios, cordas ou fios, que unidos e cruzados constituem uma malha. As lacunas no entrelaçamento podem ser de vários tamanhos, dependendo da finalidade de uso da rede; Em geral, é muito utilizado na pesca, também para caça, esgrima, holding, etc.
Do ponto de vista geográfico, a rede é designada por conjunto sistemático de ruas, tubagens ou fios condutores, bem como vias de comunicação ou serviços que garantem a circulação de materiais, bens, pessoas ou informações. Temos um exemplo de rede viária, rede hidrográfica, rede elétrica, rede telefônica, entre outras.
Uma rede de computadores é o conjunto de técnicas e interconexões físicas usadas para conectar dois ou mais equipamentos de informática em um sistema principal, com o objetivo de trocar todos os tipos de informações e periféricos em alta velocidade. A Internet é conhecida como a maior rede.
Os meios utilizados para conectar e transmitir as informações podem ser guiados por cabos de cobre de dois fios, cabos coaxiais ou fibras ópticas, e a rede não é guiada por rádio, microondas ou infravermelho.
O escopo de conexão da rede de computadores pode ser local ou remotamente. Da rede mais simples, um computador pode ser conectado ao de seu vizinho. E conectando-se sucessivamente a mais computadores no mesmo prédio, uma cidade ou no mundo.
Existem serviços online que fornecem suporte e informações, possibilitando conexões de acordo com sua necessidade; na empresa, em atividades governamentais, na universidade, em uma biblioteca, etc.
