É uma afirmação usada na química, criada pelo físico químico Gilbert Newton Lewis, que afirma que a tendência dos íons dos elementos do sistema periódico é determinar seus níveis de energia final com oito elétrons, adquirindo uma configuração estável muito semelhante a a de um gás nobre. A regra do octeto também se aplica à criação de ligações entre átomos e dependendo da natureza das ligações, será o comportamento e as propriedades das moléculas.
Esta regra indica que dois átomos iguais que estão ligados entre si podem desenvolver uma certa organização, de forma que no momento de gerar a ligação pela separação dos pares de elétrons cada um dos átomos tem a estrutura de um gás nobre, portanto ambos os átomos em sua última camada de energia serão cercados por oito elétrons.
Para que o octeto seja preenchido, uma série de processos deve ocorrer. Primeiro é através da transferência de elétrons, ocorre quando os átomos formam cátions e perdem elétrons e em seu lugar outros os ganham e dão origem aos ânions, para que isso aconteça é necessário que a diferença eletronegativa entre os átomos tenha um valor alto para que o átomo com menor carga eletronegativa perde elétrons e o outro os adquire, isso pode ocorrer em metais ou em não metais com alto valor de eletronegatividade. No caso dos não-metais, ambos os tipos de átomos devem adquirir um maior número de elétrons para completar a camada externa, para que isso aconteça ambos devem compartilhar elétrons.
A regra do octeto permite propor aproximações sobre a estrutura de certos compostos, mas, como já sabemos, a natureza é mutável e pode haver exceções que não cumpram as regras estabelecidas pelo homem.
Os átomos em certos compostos que não cumprem as disposições da regra são nitrogênio, flúor, oxigênio, enxofre, boro e hidrogênio.
No caso do nitrogênio, que é um gás que se origina da combustão de combustíveis em automóveis tem onze elétrons em sua valência e como o octeto afirma que os elétrons devem estar dispostos em números pares, ter um número ímpar de elétrons não cumprir a regra.
