O tecido sanguíneo é chamado de sangue que circula pelos vasos dos vertebrados. Apresenta uma coloração vermelha profunda em resultado da existência de um pigmento contido nos eritrócitos ou nos glóbulos vermelhos. O sangue é um tecido conjuntivo composto de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas e o chamado plasma sanguíneo; neste sentido, uma fase sólida e uma fase líquida são normalmente distinguidas. A principal função do sangue ou tecido sanguíneo é a distribuição de oxigênio, nutrientes, etc., conseguindo assim uma integração de todo o organismo. Nos tempos antigos, o sangue era chamado de humor circulatório com base em uma teoria que explicava quatro tipos de humores ou substâncias.
O sistema circulatório é responsável pela circulação do tecido sanguíneo por todo o corpo. O órgão que impulsiona a atividade circulatória é o coração, que bombeia o sangue pelas veias, artérias e capilares.
Os glóbulos vermelhos constituem noventa e seis por cento da parte semissólida do sangue. Por microlitro ou milímetro cúbico, uma mulher tem uma média de quatro milhões e oitocentos mil destes, enquanto um homem possui aproximadamente cinco milhões e quatrocentos mil. Nos mamíferos, carecem de núcleo e organelas, possuindo um citoplasma inteiramente constituído por hemoglobina, proteína responsável pelo transporte de oxigênio. Os glóbulos vermelhos são em forma de disco com uma ligeira depressão no meio.
Já os glóbulos brancos fazem parte do chamado sistema imunológico, utilizando o sangue como meio de acesso aos diferentes cantos do corpo. São responsáveis pela destruição de elementos capazes de gerar infecções e células já infectadas; para este fim, secretem os chamados anticorpos. O normal é ter entre quatro mil quinhentos e onze mil e quinhentos glóbulos brancos por milímetro cúbico, dependendo das diferentes circunstâncias.
Já as plaquetas são fragmentos de células sem núcleo que servem para fechar as lesões que podem afetar os vasos sanguíneos no processo de coagulação. Sua produção é feita na medula óssea; eles são contados entre cento e cinquenta mil e quatrocentos e cinquenta mil por milímetro cúbico. Elas são as menores células do sangue.
Finalmente, o plasma sanguíneo é o líquido onde os glóbulos vermelhos, os glóbulos brancos e as plaquetas são imersos. Possui sabor salgado e cor amarelada. Além de transportar células, carrega nutrientes e resíduos das células. Além da água, contém diferentes proteínas e substâncias inorgânicas. Os componentes do plasma são formados em diferentes partes do corpo, como fígado, intestino e glândulas endócrinas.
