No campo do direito, o processo judicial que ocorre quando uma pessoa morre sem deixar testamento ou, se o houver, é nulo e sem efeito, é denominado intestado. A herança é então adjudicada, por mandato da lei, aos seus parentes mais próximos. Este termo legal é derivado do latim "ab intestato", que é o mesmo que dizer "sem vontade".
Após o falecimento de uma pessoa, os familiares considerados herdeiros de todos os seus bens, devem assinar uma declaração de herdeiros, devendo ser esclarecido que este procedimento não seria realizado caso existisse testamento. Este processo deve ser realizado em cartório ou em tribunal, isso dependerá de quem sejam os herdeiros.
A primeira coisa a ter em mente é a ordem de sucessão hereditária. Por exemplo, se o falecido tiver filhos, ou seja, filhos ou netos, estes serão os beneficiários. Agora, no caso de não haver filhos, os pais ou avós seriam os beneficiários e, se também não existissem, o herdeiro seria o cônjuge.
A ordem de sucessão hereditária continuaria, caso não existisse nenhum dos grupos anteriores, neste caso a herança passaria para as mãos dos irmãos ou sobrinhos. No entanto, esse procedimento seria um pouco complexo, já que todos os trâmites seriam feitos na Justiça.
Como já foi explicado, quando o falecido deixa herdeiros (filhos, netos, pais, avós, cônjuge) o processo é mais fácil, pois os trâmites são realizados por cartório. O referido tabelião deve estar localizado na mesma localidade onde o falecido residia, e não em outro lugar. Para fazer a declaração de herdeiros, basta que apareça apenas um dos interessados (pessoa com direito legal de herança), não sendo necessário a presença dos demais herdeiros possíveis.
A pessoa que comparecer deve estar acompanhada por duas testemunhas, da mesma forma que devem portar a certidão de óbito e a identificação do falecido, bem como as certidões de nascimento dos herdeiros.
No caso de não haver herdeiros diretos, a situação é um pouco mais complexa e seriam os irmãos ou sobrinhos, os encarregados de fazer o processo perante o tribunal. Esses tipos de procedimentos geralmente são um pouco caros e a colaboração de um advogado é necessária para agilizar tudo. Os interessados deverão consignar uma série de documentos, entre eles: a certidão de óbito, a certidão dos autos de atos de última vontade e as certidões do registro civil. Além disso, devem estar acompanhados por duas testemunhas que atestem que são realmente parentes do falecido.
