Abortar é a interrupção de uma ação ou processo antes de ser concluído. Também comumente considerada como a interrupção de uma gravidez. O termo aborto vem do latim ab (privativo), e de ortus (nascimento), significa "privar o nascimento" ou "não nascer".
O aborto ocorre quando há expulsão prematura, espontânea ou deliberadamente, do embrião ou feto da cavidade uterina, antes que ele se desenvolva o suficiente para sobreviver no mundo exterior (geralmente antes da décima segunda semana desde a concepção).
De acordo com as características, o aborto é classificado como espontâneo ou induzido. O aborto espontâneo, ocorre naturalmente, e pode ser completo (quando ocorre a retirada total, ejetar tanto a placenta quanto o saco contendo o feto); ou incompleta (quando a expulsão é parcial, a placenta e parte das membranas permanecem no útero).
O aborto induzido, como o próprio nome sugere é desencadeado ou de desenho e pode ser terapêutico (praticado onde a vida da mulher ou há suspeita de malformação fetal) ou criminoso (praticado clinicamente sem motivos sólidos e é punido por leis).
É importante que o médico retire tudo o que resta no útero da mulher; caso contrário, causará uma infecção grave, que pode levar à morte.
Nos tempos antigos, realizar abortos era um método amplamente difundido de controle de natalidade. Posteriormente, foi restringido ou proibido pela maioria das religiões, mas não foi considerado uma ação ilegal até o século XIX. Hoje, praticamente todas as leis o contemplam e penalizam de uma forma ou de outra. Alguns os consideram um crime contra as pessoas, outros contra a vida, contra a moralidade, etc.
As causas de um aborto espontâneo podem ser: um feto anormal (na maioria dos casos), anormalidades na carga cromossômica, abuso de drogas (incluindo consumo excessivo de álcool, tabaco e bebidas com cafeína), desequilíbrio hormonal, uma dieta pobre, uma forte tensão emocional e, mais frequentemente, uma queda ou um ferimento.
Quando uma mulher faz um aborto, sua saúde sofre e seu estado vai depender das causas e características que o produziram. A repercussão deste fato, transcende sua saúde física, pois muitas vezes sua saúde mental é afetada de forma tão profunda que sua recuperação só será possível após ter alcançado novamente o equilíbrio emocional.
