Acalasia é uma palavra gerada do grego "a" que se refere a "sem", que é um prefixo de negação, o verbo "Khalasis" que significa "relaxamento" mais o sufixo "ia" que se refere a "qualidade"; a voz acalasia descreve uma condição em que os músculos que estão na parte inferior do esôfago não relaxam e impedem que os alimentos cheguem ao esôfago. Em outras palavras, podemos dizer que a acalasia é uma alteração que afeta o esôfago, que compreende uma parte do sistema digestivo de humanos e outros seres vivos formada por um tubo muscular de cerca de 30 centímetros que conecta o estômago à faringe.
Essa alteração no funcionamento do esôfago consiste em um entupimento ou tamponamento na entrada do esôfago, graças ao aumento da pressão em uma válvula que é chamada de esfíncter esofágico inferior. A principal função do esôfago é transportar alimentos da boca para o estômago; Portanto, também possui um músculo que proporciona certos movimentos propulsores que impulsionam o bolo alimentar e a válvula do esfíncter esofágico inferior, em sua parte final, que se expande ou se abre quando comemos o alimento para que passe, e depois fecha com a fim de evitar refluxo.
Foi por volta do ano de 1679 que o médico inglês, pioneiro em sua pesquisa neuroanatômica Sir Thomas Willis, descobriu a acalasia. No ano de 1881 von Mikulicz que manifestou acalasia como cardiospasmo, a fim de expor que os possíveis sintomas eram causados por um problema funcional e não mecânico. Hunt e Rake, em 1929, descobriram que essa condição era produzida graças a uma falha do esfíncter esofágico inferior em relaxar, então era assim que se chamava acalasia, que se refere à falta de relaxamento.
