Este termo é de origem grega "akra" (alturas) e "fobia" (medo). Acrofobia é o medo excessivo de altura, esse medo irracional de estar em uma posição alta e acreditar que vai cair pode fazer com que a pessoa apresente um desconforto psicológico que a impede de realizar suas atividades normais.
Esse termo apareceu pela primeira vez no final do século 19, quando uma famosa psiquiatra italiana Andrea Verga começou a estudar os sintomas dessa condição e foi capaz de explicá-la. Estudos científicos determinaram que essa fobia de altura pode ocorrer em certas circunstâncias e se manifestar com altos níveis de ansiedade. Isso geralmente ocorre no final da infância ou no início da idade adulta, o que pode ser resultado de forte pressão psicológica ou estresse.
Essa fobia pode ser sofrida por qualquer pessoa porque não há nenhum perfil que a preceda que possa nos dizer quem tem mais probabilidade de sofrer dessa fobia. Quem sofre dessa fobia não consegue ficar olhando para a varanda ou se aproximando da beira de um penhasco, isso produz um alto nível de ansiedade e geralmente termina em um ataque de pânico.
Além dos sintomas psicológicos que o acrofóbico sofre quando se encontra em situação de desequilíbrio ou desequilíbrio, também podem apresentar distúrbios físicos como: aumento da frequência cardíaca, tensão muscular, tontura, problemas digestivos, entre outros. Para tratar a acrofobia, os especialistas utilizam várias técnicas, como o relaxamento, em que o paciente aprende a controlar a ansiedade e os nervos em situações que suspeitam do aparecimento de medo. Existe também a técnica comportamental em que o paciente é exposto lentamente a alturas em vez de evitá-lo.
