ACTH é a sigla que descreve o hormônio adrenocorticotrópico, também conhecido como corticotropina ou corticotropina; É um hormônio denominado polipeptídeo, gerado pela glândula pituitária, estimulando as glândulas supra-renais. Esse hormônio é composto por cerca de 39 aminoácidos, cuja principal função é aumentar a secreção das diferentes glândulas chamadas glândulas adrenais, incluindo mineralocorticóides, glicocorticóides, gonadocorticóides, entre outras. A uniformidade desse hormônio é mais complexa, embora deva ser destacado que requer a quantidade de cortisol, que é um glicocorticóide; então, se o último estiver aumentando, a secreção de ACTH é evitada.
Mas, se o cortisol diminui, ele é secretado pelo hipotálamo, outro hormônio chamado CRH, que é o hormônio liberador de corticotropina, que promove ou favorece a liberação de ACTH. Sua funcionalidade biológica é a indução ou estimulação da secreção de cortisol. As fontes afirmam que a análise do ACTH é usada como um indicador da função hipofisária e também é útil no diagnóstico diferencial da síndrome de Cushing, doença de Addison e hiperplasia adrenal congênita.
Esse hormônio se liga aos receptores de membrana das glândulas adrenocorticais; e a partir dessa união é ativada a adenil ciclase, o que provoca aumento na concentração intracelular de cAMP, ao mesmo tempo em que são ativadas as enzimas, que são a causa da transformação do colesterol em pregnenolona, iniciador dos glicocorticóides.
O ACTH é um polipeptídeo composto por 39 aminoácidos, cuja sucessão não é entre espécies; É importante mencionar que desses 39 aminoácidos, apenas 24 deles têm atividade biológica conhecida, os outros 15 restantes na extremidade do terminal carboxila são altamente variáveis.
