É um conceito que é entendido como ação e efeito de adaptação, verbo que se refere à acomodação ou ajustamento de algo em relação a outra. A noção, conforme surge da prática, tem significados diferentes dependendo do campo onde é aplicada: por exemplo, adaptação é fazer um objeto ou mecanismo desempenhar funções diferentes daquelas para as quais foi construído.
O processo de adaptação também está relacionado às mudanças durante a vida do organismo. Em termos fisiológicos, a palavra adaptação é usada para descrever o ajuste do fenótipo de um organismo ao seu ambiente. Isso é chamado de adaptabilidade, adaptação fisiológica ou aclimatação. No entanto, isso não é adaptação.
Em muitos casos, os processos de adaptação são muito difíceis, como é o caso dos imigrantes, que têm de se adaptar aos novos padrões culturais se pretendem integrar-se na comunidade a que chegam. Existem pessoas que são mais inclinadas a se adaptar às mudanças do que outras, e algumas podem se reajustar mesmo em situações extremamente difíceis e ter sucesso. Este último é conhecido como resiliência.
Nos estágios iniciais da vida, é muito comum para que os bebês necessitam de um processo de adaptação a viver com outras crianças e adultos fora seu ambiente familiar. Isso ocorre quando as crianças são obrigadas a frequentar a creche ou quando entram na escola.
Na natureza, os seres vivos devem se adaptar às circunstâncias de seu ambiente, como acontece com as plantas que habitam áreas desérticas, que armazenam água em suas folhas. Isso é conseguido após longos períodos e permite a sobrevivência da espécie.
Deve-se destacar que, no campo da literatura e do cinema, o termo adaptação é utilizado. Neste caso específico, falamos de adaptação quando uma obra literária é submetida a uma série de modificações e arranjos, a uma transformação, para levá-la ao grande ecrã ou mesmo aos palcos teatrais. Um exemplo disso pode ser o livro de Dan Brown "O Código Da Vinci", que foi adaptado para revelar seu filme que tinha o título e estrelado por Tom Hanks.
