A palavra latina "adotar" tem o mesmo significado quando traduzida para o espanhol, adoção, conjugando-se com o verbo latino "optare" que pode ser traduzido como escolher, escolher ou desejar, isto é, que é escolhido, escolhido ou desejado alguém ou algo em uma ação para vinculá-la ao seu núcleo.
Adoção em ambiente jurídico é uma decisão judicial, em que uma família específica e definida escolhe uma criança ou adolescente, para torná-lo parte de sua família como filho, de forma completa e definitiva. É reconhecida como uma filiação artificial, visto que na maioria dos casos não existe relação entre o adotado e o adotante, as quais são condicionadas pelo fato de ser uma criança biologicamente estranha ao que seria seu próprio filho, mas que passa a ter todos os direitos de uma criança natural.
Adoção é um meio que o Estado utiliza para sustentar um lar e forma de proteger uma criança ou adolescente das condições de uma vida ruim, o Estado dá a aprovação da condição de relação pais-filho leal e perpetuamente a casais que cumpriram os vários requisitos e pré-requisitos para tal, como gozar de boa saúde, não ter antecedentes criminais, boa estabilidade financeira, entre outros. A idade do adotado é anterior à maioridade, em casos especiais pode ocorrer antes dos 20 anos, podendo optar pela adoção simples ou plena.
Adoção simples é aquela em que o filho adotado passa a ser filho legítimo e pertence à família adotiva, mas sem alterar o sobrenome com o qual foi registrado ao nascer, ou seja, não terá o sobrenome dos pais adotivos e não terá quaisquer direitos testamentários com respeito aos filhos naturais. A adoção plena é sem distinção de parentesco natural, que quando uma criança ou adolescente é adotado, ele, como adotado legal, passa a ser filho natural e muda o sobrenome com o qual foi reconhecido pelo sobrenome de seus pais adotivos, tendo todos os requisitos e direitos de uma criança natural.
Essa forma de incluir um ser humano sem nenhum vínculo de sangue, vem desde a época romana, quando o estrangeiro era incluído no núcleo familiar, por ato jurídico e que ainda hoje se faz e Indo um passo adiante ao aceitar oportunidades do mesmo sexo para crianças, isso é chamado de adoção homoparental.
