Existem várias hipóteses a respeito da origem da palavra, algumas fontes afirmam que ela vem da raiz grega "aphros" "afros" que em grego significa espuma; mas a verdadeira academia de língua espanhola afirma que a palavra África vem do latim "afrĭcus", outro de seus significados é "abbrego" que significa vento ameno e úmido que vem do sudoeste e que costuma trazer chuva. A África é um dos continentes com maior extensão territorial, o terceiro para ser exato, depois da Ásia e da América, que são as mais extensas, todo o seu território ocupa uma área de cerca de 30.272.922 km2, 22% da massa terrestre total., com um total de 929 113 444 h, geograficamente falando a parte mais larga do continente medida desde a ponta de Cabo Verde, no Senegal, no oeste, até Ras Xaafuun na Somália, no leste, é de 7.560 km.
O Monte Kilimanjaro com 5.895 m é o pico mais alto do continente, com neve contínua, na Tanzânia e o ponto mais baixo é o Lago Assale a 153 m abaixo do nível do mar em Djibouti ou Djibouti. A África também tem ilhas adjacentes, com uma área de superfície combinada de 621.600 km 2, e suas principais ilhas são São Tomé e Príncipe e Bioko no Golfo da Guiné; Madagascar, Zanzibar, Pemba, Maurício, Reunião (departamento ultramarino da França), Seychelles e Comores no Oceano Índico; e as ilhas de Cabo Verde, Canárias (Espanha) e Madeira (Portugal) no Atlântico Norte. Este continente é delimitado pelo norte com o Mar Mediterrâneo separando-o da Europa; a leste com o Oceano Índico e o Mar Vermelho, permanecendo unido à Ásia pelo pequeno Istmo de Suez;a oeste pelo Oceano Atlântico; ao sul com o Oceano Atlântico e o Oceano Índico. Demograficamente, a África ocupa um quarto da área total com apenas 5% da população, sua população total é de 765.800.000, com uma densidade média de dezoito pessoas por quilômetro quadrado.
Quanto à história da África, argumenta-se que é o berço da humanidade, de onde descendem as espécies de hominídeos e antropóides que deram origem aos seres humanos; a hipótese expressa que neste local o Homo sapiens emana cerca de 190.000 anos e depois se espalha para o resto dos continentes.
