Basicamente, a alienação é uma condição psíquica muito típica que pode afetar as pessoas e que consiste na perda da razão, seja temporariamente, ou seja, o transtorno dura um pouco mais e então a pessoa consegue restaurar seu estado mental normal. Ou, na sua falta, pode ser uma alienação permanente que afetará o indivíduo para sempre.
O adjetivo alienado é aplicado àqueles que perderam suas faculdades mentais. Na verdade, alienado significa estrangeiro e vem do latim estrangeiro. Se alguém lhe é estranho, isso implica que seu raciocínio sofre uma alteração. Essa abordagem é defendida pela psiquiatria, disciplina que utiliza o termo alienado como sinônimo de demência. Ao contrário, a psicanálise defende a ideia de que o alienado é aquele que acredita ter convicções que realmente se originam de seu inconsciente ou de elementos repressivos que vão além de sua própria vontade.
A pessoa alienada é caracterizada pela perda da identidade, ou seja, o indivíduo suprime sua personalidade e torna-se maleável ao que o mundo externo indica e propõe. Ele não agirá de acordo com o seu próprio ser, mas agirá de maneira completamente oposta como consequência do estado de alienação.
Esse conceito tem sido abordado de diferentes ângulos, a sociologia, a religião e, obviamente, a psicologia, entre outras disciplinas, tem lidado com esse fenômeno.
Alguns pensadores cristãos consideram o pecado original com o qual o homem nasceu uma expressão da alienação humana. O homem deixou de ser o que é e tornou-se outro. É um estado de alienação, uma espécie de loucura da qual o indivíduo não tem consciência.
Enquanto isso, o filósofo alemão Karl Marx foi um dos mais interessados nesta situação, divulgando-a por meio de seus escritos e discursos.
Marx argumentou que a propriedade privada era a principal causa da alienação sofrida pelas camadas sociais mais baixas e oprimidas de uma sociedade. Em outras palavras, a existência de classes sociais e a diferenciação proposta é o que desencadeia a alienação naqueles que se encontram no nível mais baixo dela.
