A essência de cada ser vivo é descrita como alma, aquela que fomenta a identidade, sendo esta a dádiva do pai celeste que tornará cada indivíduo único, segundo a palavra latina "anima" a alma seria o sopro, o sopro de cada ser vivo isto é, refere-se ao princípio vital de todo organismo vivo.
Segundo esse conceito amplo, não é possível diferenciar se ela faz parte ou não da estrutura corporal do indivíduo, para algumas religiões a alma é o intangível ou a seção não pertencente ao corpo, ou seja, seria o que sai do corpo após o morte afirmando teoria sobre a transmigração de almas do mundo dos vivos para o mundo dos mortos, descrevendo assim qual é a capacidade imortal de cada indivíduo, uma vez que o corpo para de funcionar, mas a alma não.
Muitos anos antes de Cristo, os filósofos descreveram as almas como o princípio do pensamento ou conhecimento, sendo esta uma propriedade intangível do corpo humano, mas diretamente dependente da atividade cerebral de cada indivíduo, ao longo dos anos esta palavra foi substituída por "mente ”. De acordo com o conceito anterior, diz-se que não só os humanos têm alma, mas também os animais, aliás isso foi testemunhado pelo Papa “João Paulo II” apelando à sensibilização quanto ao cuidado e tratamento deles, A partir daí, os movimentos contra o abuso de animais ganharam mais força e foi fortalecida a consciência quanto aos cuidados corretos que devem ser tomados com esses seres vivos.
Uma confusão comum se dá entre os termos alma e espírito, sendo um erro, visto que o espírito seria a energia que o corpo utiliza para funcionar, ou seja, é a força que mantém o corpo em pé e em funcionamento constante, algo semelhante a as baterias de um equipamento elétrico, sendo esta força totalmente impessoal sem a capacidade de influenciar os sentimentos, pensamentos e atitudes do ser humano, porém ambos não podem funcionar se o outro a alma precisa do espírito e o espírito precisa da alma, devido a sua estreita relação é o que gera a confusão de usar os dois termos como sinônimos.
