Na eletricidade, a voltagem é definida como a voltagem com a qual a eletricidade se move de um corpo para outro. Quando essa tensão é superior a 650 volts, diz-se que há alta tensão. A alta tensão é utilizada na distribuição e transferência de energia elétrica, no fornecimento técnico e em estudos científicos.
Para transferir energia em longas distâncias, reduzindo perdas e aumentando a potência transportada, é necessário aumentar a tensão de transporte. A tensão localizada nos circuitos de transmissão pode variar de 69 KV a 750 KV. Um aumento na mesma representaria uma diminuição na energia que circula pela linha, para transferir a mesma intensidade, causando perdas por aquecimento dos condutores, pois quanto maior a tensão, menor a intensidade, o que traria uma pequena perda de energia.
O fato de essas linhas de alta tensão prejudicarem o meio ambiente e as pessoas que moram no seu entorno está em discussão, pois se pensa que a radiação que emitem afeta a saúde. Por outro lado, afirma-se que a poluição eletromagnética possibilita economia econômica para empresas ou órgãos responsáveis pela distribuição de energia elétrica, por meio da transferência de energia para alta tensão.
As linhas de alta tensão são classificadas como:
Terceira categoria: tensão maior que 1.000 e igual ou menor que 30.000 volts. Sua principal utilidade é para geração e distribuição.
Segunda categoria: maior que 30.000 e igual ou menor que 66.000 volts. É usado para transporte.
De alto nível: superior a 66.000 e inferior a 220.000 volts. É usado para transportar longas distâncias.
