Um altar é basicamente uma mesa ou pousada usada para conceder oferendas, sacrifícios, entre outros sinais de gratidão ou lisonja a um santo, mostrando respeito e admiração de certa forma. Segundo a bíblia, o altar não é uma mesa, é um lugar alto onde as pessoas ofereciam sacrifícios de animais que lavariam seus pecados diante dos olhos de Deus.
Também se refere ao fato de o altar ser uma mesa em que incensos eram queimados para poder se comunicar com entidades divinas, ou seja, o altar é um local onde são realizadas ações que permitem ampliar a conexão ou comunicação do homem com Deus, entidades divinas e propósitos espirituais. O significado do altar e sua função dependerão diretamente do tipo de religião que está sendo praticada.
Segundo o catolicismo, o altar é representado pelo lugar onde o homem tem uma ligação direta com o pai mais velho do Deus da terra, na hora da missa cristã o altar representa a divindade de Cristo, por isso, no início da missa, o Pai se inclina e o beija, a religião católica cristã considera que o primeiro altar conhecido no mundo é na hora da Última Ceia, um evento reconhecido mundialmente onde o filho de Deus "Jesus" está sentado ao lado de seus 12 apóstolos degustando Sua última ceia antes de ser perseguido e crucificado, enquanto os cristãos eram perseguidos, usavam como altar o túmulo ou sepulcro de uma pessoa que tinha contato direto com Deus, também nestea religião permite identificar dois tipos de altares:
- Altar móvel: é uma pedra que permite fácil transporte e onde são colocados os óstios.
- Altar imóvel: representa a mesa consagrada pelo sacerdote, assim como consagra a base sobre a qual essa mesa está apoiada, se a mesa for separada da base eles devem realizar a consagração novamente, já que a ligação espiritual entre os ambos.
Outra religião que utiliza altares é a Santeria e o Espiritismo, que descrevem os altares como portais que permitem ao médium emprestar seu corpo a espíritos ou santos, estes servem não apenas como transportadores, mas também como proteção. contra feitiçaria ou obra aplicada ao dono do altar
