Os alvéolos são estruturas pertencentes ao sistema respiratório, comportam-se como filtros sanguíneos, pois são capazes de fazer trocas gasosas. Os alvéolos estão localizados dentro dos pulmões e são a estrutura fundamental e funcional do sistema respiratório, pois se não funcionarem, o paciente pode simplesmente morrer; Cada pulmão possui mais de 5 milhões de alvéolos para cada lobo, tem formato de mórula e é totalmente revestido por capilares (minúsculos vasos sanguíneos), estes surgem diretamente do trato respiratório conhecido como ácino ou lóbulo pulmonar, localizado na porção mais distal da árvore brônquica.
Conforme mencionado anteriormente, os alvéolos são a estrutura fundamental do sistema respiratório para a realização das trocas gasosas ou oxigenação sanguínea, nada mais é do que a capacidade de transportar oxigênio para o sangue e liberar dióxido de carbono (CO2) por meio da expiração, então trabalhando como um poderoso desintoxicante do sanguee por isso se comporta como um órgão vital para o organismo. É importante saber como se constitui o aparelho respiratório, que começa das narinas aos alvéolos: em primeiro lugar, são as narinas, que se encarregam de aquecer e umidificar o ar que entra de fora, depois é a faringe, a laringe e traquéia, essas são as estruturas encontradas na região da garganta.
Quando a traquéia está no nível da primeira vértebra costal, ela sofre uma bifurcação (divisão) em dois brônquios principais (esquerdo e direito), estes penetram nos pulmões e dentro deles se ramificam para dutos de calibre diminuído, os brônquios Os brônquios principais são divididos em brônquios terminais, estes por sua vez são divididos em bronquíolos que se ramificam para o ácino pulmonar e os alvéolos nascem destes.
Os alvéolos têm a capacidade de se trocar através da membrana que divide o espaço alveolar do capilar conhecido como "membrana respiratória", que deve permanecer intacta para seu funcionamento adequado; Assim como os pulmões, cada vez que ocorre a inalação (ou entrada de ar) , os alvéolos se expandem para absorver mais oxigênio, o que evita a colisão entre os alvéolos neste processo do surfactante pulmonar.
