Amador é uma palavra tirada do francês, verbete que está presente nessa língua desde o século XV, após substituir a forma popular “amaor”, que deriva do latim “amator” que significa “aquele que ama”; então, no século XVIII, foi dado um significado moderno referindo-se àqueles que praticam ciência, arte, esporte, etc. sem a necessidade de ser um profissional para isso, mas foi somente no século 19 que a entrada de amador foi introduzida como um termo esportivo. Hoje em dia , entende-se por amador o amador que tem um gosto distinto por uma determinada atividade, que pode incluir um desporto não profissional, arte ou ciência e que também não obtém benefícios materiais dessa atividade.
A Real Academia Espanhola recentemente acrescentou a palavra ao seu dicionário, dando-lhe três significados possíveis que se referem a um amador ou alguma atividade que é praticada ou praticada de forma não profissional.
A palavra não tem relação com o nível de aptidão ou formação para uma determinada atividade, mas refere-se à motivação para a qual é realizada. Por outro lado, uma atividade profissional geralmente requer um nível mínimo de preparação, formação ou conhecimentos para poder praticar socialmente, o que o amador normalmente não cumpre. No entanto, ambas as práticas se relacionam em termos do nível máximo atingível individualmente nestes sentidos, apenas limitado pela dedicação e vontade que cada um decide dar.
Actualmente, pode-se dizer que o número de actividades amadoras tem vindo a crescer, um grande exemplo tangível disso está na informática que poderá estar representada nos muitos sites que se dedicam às mais diversas disciplinas e actividades erigidas sem fim lucro além do desenvolvimento de vários sistemas operacionais ou trabalho contribuído pelo usuário em tais sites.
