Este termo vem do grego "antì" que significa "Messias ou Cristo" substituto ou oposto e "khristós", por isso na religião cristã a figura antagônica do filho de Deus é chamada de anticristo, que é descrita nas cartas do apóstolo João, também nos livros de Apocalipse e do apóstolo Paulo, refere-se a esse personagem sem mencioná-lo diretamente.
De acordo com os cristãos, o anticristo é uma figura que aparecerá pouco antes da vinda de Jesus Cristo e após o chamado arrebatamento (os cristãos são elevados ao céu por Deus), ele se fará passar por Deus para governar o mundo durante a Grande Tribulação, mas ao mesmo tempo perseguirá e aniquilará todos aqueles que seguem o Deus verdadeiro, pois somente aqueles que seguem a doutrina do anticristo serão considerados corretos, negando a divindade de Cristo ao dizer que Jesus não era filho de Deus, mas ele. No final de sua era de dominação, a Bíblia mostra que o exército de Deus o derrotará e que o próprio Deus o enviará para o lago de fogo.
No mundo antigo, entendia-se que o Anticristo era um demônio com aspecto humano e que viria à Terra para enganar os homens.
Por outro lado, o filósofo alemão Friederich Nietzsche expôs sua crítica aos valores do Cristianismo em sua famosa obra O Anticristo. Algumas dessas visões coincidem nisso: Satanás envia um falso profeta para mentir aos homens e esse falso profeta é o Anticristo.
Ao longo da história, muitos foram os personagens considerados anticristo, entre os quais podemos citar Neron, Calígula, Napoleão Bonaparte e Adolf Hitler, este último apontado como o pior ditador da história e responsável pelo assassinato de mais de 6 milhões. dos judeus.
Outro uso que se dá a esta palavra é catalogar aqueles cristãos que são considerados falsos à fé, visto que visto de outro ponto de vista, o significado é "aquele que se opõe ao Messias" e o nome encontrado em o livro do apóstolo João refere-se a muitos anticristos, descartando a possibilidade de uma só pessoa, visto que ao longo da história do cristianismo, milhares foram os deflatores de Jesus Cristo e seus milagres.
Deve-se notar que em outras religiões que não a cristã também há uma crença em personagens semelhantes ao anticristo, por exemplo: no Islã, acredita-se na chegada de Mahdi pouco antes da vinda do Messias, que será a encarnação do mal
A posição oficial dos católicos é esta: quem se levanta para o verdadeiro Cristo é o Anticristo. Conseqüentemente, na doutrina católica, a figura do Anticristo está dissociada do livro do Apocalipse.
Da perspectiva católica, aqueles cristãos que se desviam do Cristo autêntico, aqueles que vivem em pecado ou aqueles que acreditam no poder de Satanás são o verdadeiro Anticristo. Em outras palavras, o Anticristo se identifica com qualquer manifestação maligna que pode levar os seres humanos à destruição.
