A palavra antracologia é utilizada para definir uma metodologia utilizada na coleta, reconhecimento naturalista e preservação de carvão e madeira resgatados de ambientes arqueológicos ou depósitos naturais. Estes vestígios recuperados são de grande valor cultural e biológico, pelo que têm um duplo atractivo tanto para a história natural, por relembrar o percurso das espécies e da biodiversidade vegetal, como para a história humana, uma vez que permitem uma maior compreensão da sua relação com o meio ambiente. Os restos de carvão e as madeiras encontradas podem conter muitas informações úteis, porém, muito cuidado deve ser tomado, pois a metodologia de análise pode ser um pouco destrutiva, concordando assim em seu estudo entre especialistas para não perder as informações.
Entre as várias informações que podem ser obtidas por meio delas estão: Dados taxonômicos, estes são obtidos por meio de um estudo do tecido vegetal do carvão ou da madeira, no qual é identificado o gênero e, em alguns casos, as espécies de plantas lenhosas. Com essa análise, tanto o carvão quanto a madeira não recebem nenhum tipo de tratamento químico para seu reconhecimento botânico.
Dados Ecológicos, esta informação é obtida através da recolha de restos de carvão ou madeira com um grau arqueológico e natural que fornece uma lista de plantas lenhosas, que normalmente têm uma ligação ecológica, para reconstruir o carácter ambiental de uma área num dado momento. Dados relacionados à botânica, com restos de carvão e madeira, podem ser identificados a paleo-vegetação da área e acompanhada a cronologia histórica das espécies vegetais.
Dados etnográficos, esta informação é obtida quando restos de madeira e carvão são coletados de artesanato, madeira de construção, armadura arqueológica, instrumentos musicais, etc.
Dados cronológicos, os pedaços de madeira ou carvão podem ser registrados por radiocarbono para saber qual é o gênero ou espécie que está registrado, permitindo acompanhar sua história na área determinada, sim, desde que isso seja feito após sua identificação botânica, pois o método de registro pode causar danos às informações obtidas.
