A apendicite é a inflamação do apêndice. Os sintomas geralmente incluem dor abdominal inferior direita, náuseas, vômitos e diminuição do apetite. No entanto, cerca de 40% das pessoas não apresentam esses sintomas típicos. As complicações graves de um apêndice rompido incluem inflamação generalizada e dolorosa do revestimento interno da parede abdominal e sepse.
A apendicite é causada por um bloqueio da parte oca do apêndice. Isso geralmente é devido a uma "pedra" calcificada feita de fezes. O tecido linfóide inflamado de uma infecção viral, parasitas, cálculos biliares ou tumores também pode causar o bloqueio. Esse bloqueio leva ao aumento das pressões no apêndice, diminuição do fluxo sanguíneo para os tecidos do apêndice e crescimento de bactérias dentro do apêndice causando inflamação. A combinação de inflamação, redução do fluxo sanguíneo para o apêndice e distensão do apêndice causa dano e morte do tecido. Se esse processo não for tratado, o apêndice pode estourar, liberando bactérias na cavidade abdominal, levando a complicações aumentadas.
O diagnóstico de apendicite é baseado principalmente nos sinais e sintomas da pessoa. Nos casos em que o diagnóstico não é claro, observação atenta, imagens médicas e exames laboratoriais podem ser úteis. Os dois testes de imagem mais comuns usados são um ultrassom e uma tomografia computadorizada (TC). A tomografia computadorizada tem se mostrado mais precisa do que a ultrassonografia na detecção de apendicite aguda. No entanto, a ultrassonografia pode ser preferida como o primeiro exame de imagem em crianças e mulheres grávidas devido aos riscos associados à exposição à radiação de tomografias computadorizadas.
A apendicite aguda parece ser o resultado final de uma obstrução primária do apêndice. Uma vez que o bloqueio ocorre, o apêndice se enche de muco e incha. Essa produção contínua de muco leva ao aumento das pressões no lúmen e nas paredes do apêndice. O aumento da pressão causa trombose e oclusão de pequenos vasos e estase do fluxo linfático. Nesse ponto, a recuperação espontânea raramente ocorre.
O diagnóstico é baseado em um histórico médico (sintomas) e um exame físico que pode ser apoiado por uma elevação de leucócitos neutrofílicos e estudos de imagem, se necessário. (Os neutrófilos são os glóbulos brancos primários que respondem a uma infecção bacteriana.) As histórias são divididas em duas categorias, típicas e atípicas.
O tratamento da apendicite é cirúrgico e urgente; O apêndice é removido e a inflamação é removida (apendicectomia). Apenas em pacientes com apendicite subaguda, que dura mais tempo sem envolvimento geral, a cirurgia geralmente é realizada mais tarde.
