É um tipo de comida light que se come antes do primeiro prato, seja antes do almoço ou do almoço, ou do jantar, em muitos países não é costume ou o faz em ocasiões especiais, como aniversários, natal ou ano. Mais uma vez e só levam o prato principal, mas em outros como a Espanha é natural fazê-lo, tendem a ser diferentes dos pinchos ou como são chamados em alguns lugares, bicando ou tente em pé, que vão desde azeitonas simples, queijo, presunto, até muito feitos, croquetes, frutas secas, doces, massas secas e são acompanhados por vinhos, como tinto ou branco, vermute, cerveja, refrigerantes ou para um chá da noite mais elegante.
No século XVII, a palavra espanhola ainda não era conhecida e foi apenas na parte farmacêutica que se tornou conhecida como uma bebida que abriu o caminho, por isso, mais tarde, foi usada para referir-se a abrir o apetite à espera do comida principal. Na Espanha esta modalidade ainda se mantém, é reconhecida como boa educação oferecer um aperitivo às vistas, antes da refeição principal, em restaurantes, bares, pousadas, tabernas, tabernas de todo o mundo, esta tradição é mantida aos seus comensais. O cardápio varia em todo o mundo, pois se na Europa oferecem frutas, queijos ou batatas fritas, em outros lugares, devido às suas culturas, podem oferecer peixes crus, polvos ou formigas fritas, como um delicioso aperitivo ou petisco stand-up.
