O termo aplicação vem do latim "aplicatĭo", "aplicatiōnis" lexicamente composto com o prefixo "ad" equivalente a "para", mais a voz "plicare" que significa "dobrar" ou "dobrar" e o sufixo "cion" de ação e efeito; portanto, de acordo com sua etimologia, pode-se dizer que a palavra aplicação se refere à ação e efeito de aplicar ou aplicar. Esta é uma palavra que pode ter vários usos ou significados; e pode referir-se ao posicionamento ou colocação de algo em particular em outro ou ao fazer contato com ele. Um dos usos mais proeminentes para aplicativos hoje reside na computação, onde é um programa criado para um uso específico.
Esse tipo de aplicativo de computador é um software que permite aos usuários interessados em tecnologia realizar diversos tipos de trabalho por meio dela. Como por exemplo, podemos citar os diferentes processadores de texto, planilhas, entre outros. Os aplicativos foram criados com base nas necessidades, sejam elas de trabalho, lazer ou outras, dos usuários, facilitando assim o desempenho das diferentes tarefas que enfrentam no dia a dia.
Na atualidade, a par da utilização de dispositivos móveis, o conceito de aplicação tem vindo a expandir-se, graças ao grande número de dispositivos que permitem a sua utilização.
Por outro lado, em matemática, a aplicação é a correspondência entre dois conjuntos. Aqui no campo da matemática podemos alcançar diferentes tipos de aplicação, tais como: aplicação bijetiva, aplicação afim, aplicação injetiva, inversa, contínua, etc.
