Arabidopsis é uma planta da espécie herbácea que se caracteriza por ser um pequeno arbusto que atende um ciclo anual, sua aparência é semelhante às ervas daninhas que crescem nas extremidades das estradas. No entanto, é uma planta de vital importância no meio científico, visto que possui certas propriedades que a tornam uma planta de referência em todas as pesquisas que se fazem sobre as plantas.
Ao termo arabidopsis acrescenta-se o nome de Thaliana, para reconhecer o seu descobridor, Johannes Thal, médico botânico de origem alemã, que primeiro encontrou esta planta nas montanhas do Harz. Essa planta representa um modelo ideal dentro de sua espécie, pois sua conservação é muito simples em laboratório, tem um ciclo de vida extremamente curto e, além disso, é a primeira planta a apresentar um genoma totalmente sequenciado.
Thaliana arabidopsis é nativa de países europeus, Ásia e Norte da África. No entanto, sua presença em todo o mundo vem aumentando progressivamente, graças ao seu significado científico. Em países como a Espanha, existem populações rurais onde a planta é abundante. Porém, a localização exata deles é desconhecida, pois assim evitam que sejam invadidos por cientistas que buscam colher amostras, destruindo populações naturais.
Os genes de Arabidopsis podem ser muito úteis no reconhecimento de caracteres de grande importância agronômica. Esses genes podem ser separados e incluídos em plantas produtivas, por meio de mecanismos de engenharia genética, da mesma forma, as sequências também podem ser utilizadas para o reconhecimento desses genes em plantas agrícolas e continuá-los através de marcadores moleculares, possibilitando seu incursão em culturas desenvolvidas por técnicas tradicionais.
