É aquela cidade que antigamente se desenvolveu justamente na região asiática chamada Aram, mais precisamente no centro da atual Síria. É uma área muito citada na Bíblia e por isso tem assumido uma importância histórica e religiosa fantástica por tantos anos.
Um dos muitos significados atribuídos à denominação no idioma original é o de planalto.
É justamente nesse livro sagrado que o nome teria origem em Aram, filho e neto de Shem, além do personagem popular Noé.
Enquanto isso, o aramaico é um dos vários ramos que possuem as chamadas línguas semíticas e também um dos mais antigos por estarem atribuídos a cerca de três mil anos de presença no planeta. Ele compartilha essa origem com outras línguas notáveis que são faladas na área de origem, uma vez que são o árabe e o hebraico.
A ligação entre o aramaico e a religião é, sem dúvida, uma de suas principais características, pois além de ser uma denominação que aparece repetidamente na Bíblia, a língua aramaica tem sido uma das tantas em que as seções dos Livros que aparecem na este livro sagrado.
Assim, o Livro de Daniel e o Livro de Esdras, ambos correspondentes ao Antigo Testamento, são escritos nesta língua.
A rigor, o aramaico não é uma única língua homogênea, mas um grupo de línguas bem diferenciadas, mas relacionadas. Variedades modernas são fragmentações resultantes da longa história do aramaico (refletida em sua extensa literatura e em seu uso por diferentes comunidades, formando comunidades separadas de diferentes religiões). A diversidade das línguas aramaicas é tal que existem variedades que são ininteligíveis umas para as outras, enquanto outras têm um certo grau de inteligibilidade mútua. Alguns são até conhecidos com um nome diferente, como siríaco, um dialeto do aramaico falado pelas comunidades cristãs orientais.
Os dialetos aramaicos são classificados histórica e geograficamente. Os períodos históricos distinguem entre as línguas aramaicas modernas, também conhecidas como Neo-Aramaicas, aquelas que são limitadas ao uso literário e aquelas que estão extintas. Com algumas exceções, essa lógica distingue entre as categorias antiga, média e moderna.
Quanto aos dialetos modernos, a distinção é geográfica, então os dialetos modernos são classificados em aramaico oriental e aramaico ocidental, cujo limite pode ser definido aproximadamente em ambos os lados do rio Eufrates, ou ligeiramente a oeste dele.
Um esquema tradicional do aramaico contemporâneo é o seguinte:
- Neo-aramaico oriental.
- Neoareano nordeste.
- Turoyo.
- Neo-aramaico ocidental.
