É um mineral constituído por silicatos de alumínio, elementos hidratados aos quais deve a sua consistência pastosa. Pode ser produzido por diferentes rochas decompostas, entre as quais o granito. As cores que apresenta podem variar; Na maior parte, os tons de laranja podem ser notados se contiver muitas impurezas, mas pode ser branco se for totalmente puro. As partículas que o formam são muito pequenas, com pelo menos 0,002 mm de espessura.
Uma de suas características mais marcantes é que pode adquirir elasticidade se unida com um pouco de água, além de que pode se tornar uma peça com consistência suficiente se for seca ou aquecida a temperaturas acima de 800 ºC.
Os antigos usavam para criar estatuetas e utensílios, que tinham a missão de enriquecer sua cultura. Com ele, cerâmicas, vasos, vasilhames, panelas e até instrumentos musicais são feitos especificamente. É um mineral de uso bastante frequente e de preço acessível. É um material importante na produção de papéis e cimento.
Da mesma forma, pode ser classificado em: argila primária, é aquela que pode estar localizada em sua área de origem, porém, só há um expoente conhecido desse tipo e que é o caulim; Já as argilas secundárias são aquelas que não podem ser encontradas no local de origem, pois são mobilizadas por diversos fatores. Podem ser divididos de acordo com sua composição (argilas filipinas e argilas fibrosas), plasticidade (plástico e pouco plástico), além de argilas calcárias, argilas de desclassificação, com blocos e xistos argilosos.
