O termo vem do latim "augur", "augūris" que significa "adivinho"; Na Roma Antiga, a palavra augur era usada para designar aquela figura sacerdotal que fazia adivinhações ou predições pela forma como os pássaros voavam, ou seja, era o oficiante romano que praticava oficialmente a adivinhação ou augúrio e augúrio é de onde vem a palavra " augúrio ”que segundo a RAE se manifesta se refere a um presságio, uma indicação de algo futuro ou anúncio. Essa prática de adivinhações realizada por áugures, que é o plural de áugures, é tão antiga quanto o próprio homem.
Esses personagens datam do estabelecimento de Roma, seu corpo correspondia a um dos quatro famosos institutos sacerdotais da Roma Antiga; sua posição era oficial, mas também havia augúrios particulares. Somente aqueles designados como magistrados e em distritos especiais tinham permissão para consultar os áugures oficiais; a posição oficial era indefinida ou perpétua, coincidindo com magistraturas ou outros tipos de posições eclesiásticas. Eles tinham como profissão dois tipos de escritos que eram comentários e rituais, dos quais o primeiro compilava resumos das atuações e o segundo incluía fórmulas fixas.
Havia dois tipos de áugures, aqueles que consultavam as divindades por meio de rituais diferentes; e aqueles que interpretaram as manifestações das ditas divindades por meio da observação. O homem ao longo de sua vida tentou saber o que o destino reserva para ele; e especificamente no caso dos áugures, a adivinhação do futuro foi desenvolvida através da observação e percepção da própria natureza ou dos diferentes fenômenos que dela participaram, como o vôo dos pássaros, a direção do vento, o posição dos mamíferos, entre outros.
