O autismo é um transtorno neurológico complexo que afeta a vida de um indivíduo. Além disso, faz parte do grupo de Transtornos do Espectro do Autismo (ASD em inglês). Essa condição afeta a comunicação, a imaginação, o planejamento e a emocionalidade do sofredor.
As causas do autismo são freqüentemente desconhecidas, embora se acredite que as mudanças ou mutações nos genes as geram. É importante ressaltar que nem todos os genes envolvidos na formação da doença foram identificados. Além disso, deficiências neurológicas foram observadas na área de comportamento e aprendizagem em pacientes diagnosticados com o espectro do autismo. Grávidas mulheres que estão expostas a certas infecções ou substâncias pode causar o feto presentes malformações neurológicas que, no momento do nascimento, manifesto com alterações como o espectro do autismo. Geralmente é diagnosticado formalmente aos 3 anos de idade, mas atualmente está sendo realizado aos 6 meses.
Existem alguns tipos de autismo, desde os mais brandos até os mais graves. A síndrome de Asperger é um déficit de desenvolvimento caracterizado por não ser capaz de interpretar as emoções de outras pessoas, ou seja, a linguagem corporal fornecida pelo ambiente; é uma forma moderada de autismo. A síndrome de Rett é uma condição que lida com atrasos no desenvolvimento e aquisição do leguaje e coordenação motora. O transtorno de desintegração infantil é a condição na qual o comportamento se torna regressivo devidamente desenvolvido; a pessoa afetada perde a capacidade de se relacionar com outras pessoas, o interesse por objetos e a apresentação de estereotipias e maneirismos.
Os sintomas geralmente são falta de interação social. As pessoas têm alterações de linguagem e é difícil para elas se relacionarem com pessoas da mesma idade; além disso, quase nunca têm contato visual ou físico e o evitam. Eles não respondem quando chamados pelo nome. Eles riem ou choram sem motivo, não toleram muito bem a frustração e podem ser muito hiperativos ou passivos.
Não existe um tratamento específico que cure definitivamente o autismo. O que se recomenda é a Análise Comportamental Aplicada, tem-se mostrado que, realizada precocemente e aumentando sua dificuldade, as crianças apresentam melhorias, como aprender a ler, escrever e falar, mas isso se cada aluno for individualizado. Com cursos intensivos feitos na hora certa, as crianças diagnosticadas podem melhorar sua qualidade de vida.
Atualmente, 1 em 63 crianças é diagnosticada com autismo. Esta doença é mais comum do que a AIDS em crianças pequenas. Portanto, o conhecimento que é promovido na sociedade para o fácil entendimento desta doença é necessário e muito importante.
