Uma ave de rapina, um predador ou uma ave de rapina é uma das várias espécies de aves que caça e se alimenta de roedores e outros pequenos animais. O termo raptor é derivado da palavra latina rapere, que significa tomar à força. Os raptores têm uma visão aguçada que lhes permite detectar suas presas em vôo, bem como garras e bicos poderosos.
Tomado literalmente, o termo ave de rapina tem um significado amplo que inclui muitos pássaros que caçam e se alimentam de animais e também pássaros que comem insetos muito pequenos. A ornitologia tem uma definição mais limitada de ave de rapina: uma ave que tem uma visão muito boa para encontrar comida, pés fortes para segurar comida e um bico forte e curvo para rasgar a carne. A maioria das aves de rapina também tem fortes garras curvas para capturar ou matar a presa. Um exemplo dessa diferença de definição, a definição mais restrita exclui gaivotas e cegonhas que podem comer peixes grandes, em parte porque essas aves pegam e matam presas completamente com seus bicos, e também skuas comem pássaros, pinguins são excluídos. que comem peixes e kookaburras que comem vertebrados.
As águias tendem a ser pássaros grandes, com asas longas e largas e pés robustos. Águias-pescadoras, uma espécie única encontrada em todo o mundo, que se especializa na captura de peixes e na construção de grandes ninhos de gravetos. Os papagaios têm asas longas e pernas relativamente fracas. Eles passam grande parte do tempo voando. Eles pegam presas vivas de vertebrados, mas se alimentam principalmente de insetos ou mesmo de carniça.
Os verdadeiros falcões são aves de rapina de tamanho médio que geralmente pertencem ao gênero Accipiter (veja abaixo). Eles são principalmente pássaros da floresta que caçam por golpes repentinos de um poleiro escondido. Eles geralmente têm caudas longas para uma direção firme.
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Os abutres são raptores carnívoros de duas famílias biológicas diferentes: os Accipitridae, que ocorrem apenas no hemisfério oriental; e Cathartidae, que ocorre apenas no hemisfério ocidental. Os membros de ambos os grupos têm cabeças parcial ou totalmente desprovidas de penas. As corujas são de tamanho variável, geralmente aves de caça especializadas à noite. Eles voam quase silenciosamente devido à sua estrutura especial de penas que reduz a turbulência. Eles têm uma audição particularmente aguda.
Muitos desses nomes de grupos da língua inglesa originalmente se referiam a espécies particulares encontradas na Grã-Bretanha. À medida que os falantes de inglês viajavam mais longe, sobrenomes foram aplicados a novos pássaros com características semelhantes.
