Vault é um termo arquitetônico para uma forma arqueada que é usado para fornecer uma telhada ou espaço coberto. As partes de uma abóbada exercem um impulso lateral que requer uma contra-resistência. Quando as abóbadas são construídas no subsolo, o solo oferece toda a resistência necessária. No entanto, quando a abóbada é construída no solo, várias substituições são usadas para fornecer a resistência necessária.
Um exemplo são as paredes mais grossas utilizadas no caso de barris ou abóbadas contínuas. Contrafortes são usados para fornecer resistência ao usar abóbadas que se cruzam.
O tipo mais simples de abóbada é a abóbada de berço (também chamada de vagão ou abóbada de túnel), que geralmente tem forma semicircular. A abóbada de berço é um arco contínuo, cujo comprimento é superior ao seu diâmetro. Como na construção de um arco, um suporte temporário é necessário enquanto os anéis de segmento são construídos e os anéis colocados no lugar. Coloca-se até a pedra angular mais alta, a pedra angular, a abóbada não é autoportante.
Quando a madeira é facilmente obtida, este suporte provisório é fornecido pela centralização constituída por uma moldura emoldurada por uma cabeça semicircular ou segmentar, que sustenta as aduelas até que o anel de todo o arco seja concluído. Com uma abóbada de berço, a centragem pode ser alterada para suportar os próximos anéis.
Entre os primeiros exemplos conhecidos de qualquer forma de abóbada está a aldeia neolítica de Khirokitia em Chipre. Os edifícios circulares suportavam abóbadas em forma de colmeia de abóbadas de barro bruto e também representam a primeira evidência de povoações com um andar superior. Tumbas semelhantes de colmeias, chamadas tholoi, existem em Creta e no norte do Iraque. Sua construção difere da de Khirokitia porque a maioria parece parcialmente enterrada e prevê a entrada de dromos.
A inclusão de cúpulas, no entanto, representa um sentido mais amplo da palavra abóbada. A distinção entre as duas é que uma abóbada é essencialmente um arco extrudado na terceira dimensão, enquanto uma cúpula é um arco girado em torno de seu eixo vertical.
Em uma abóbada de tijolos inclinada, os tijolos são apoiados contra uma parede existente. As abóbadas de tijolo inclinadas têm o nome de sua construção, os tijolos são instalados verticalmente (não radialmente) e são inclinados em um ângulo: Isso permite que sua construção seja concluída sem o uso de centralização. Exemplos foram encontrados em escavações arqueológicas na Mesopotâmia que datam do segundo e terceiro milênio aC, que foram colocadas em argamassa de gesso.
