Método utilizado em indústrias, em laboratórios químicos e em cozinhas residenciais, para encontrar uma temperatura exata e uniforme, para uma substância líquida ou sólida, aquecida lentamente; O método utilizado é através do processo ou ação de introdução de um recipiente em outro, contendo uma medida de água abundante, a uma temperatura máxima ou em ebulição; aquecimento de forma indireta por conversão térmica, a partir de um meio normalmente líquido, aquecendo primeiro o recipiente onde está a substância líquida, quase sempre é água, assim como óleo, solução salina entre outros.
Foi inventado pela primeira alquimista conhecida do século III, a egípcia María Alejandría, que era irmã de Moisés, e era conhecida como Maria, a hebraica, que segundo metais aquecidos para encontrar a pedra filosofal, baseava sua vida neste procedimento. Outra lenda fala de María Cleofás, ou Cleópatra de Sabina, como era conhecida pelo apelido, que utilizava este procedimento, que na época era conhecido como banho-maria. Mas o termo mais sublime é o dado ao banho-maria, em referência à Virgem Maria, devido à sua metáfora para o mais suave do amor cozinhar; pela transformação e sentindo sua presença de calor que ela emana. Desde então, este procedimento, banho-maria ou banho-maria, vem sendo utilizado desde laboratóriosda química renomada, às cozinhas dos lares do mundo, e aos melhores e mais conhecidos restaurantes, das mãos dos chefs da alta sociedade, com receitas simples ou preparações requintadas, como sobremesas pudim, pudim, patê, ser ideal para derreter chocolates, queijos, cremes; sem queimar ou torrar os ingredientes.
