A palavra bacharelado é muito antiga e seu nome é dado a um programa acadêmico que sofre variações dependendo do país, em alguns países, especialmente europeus de língua inglesa, o termo bacharelado é mantido para se referir ao ensino superior. Nos países da América Latina a história é diferente, pois há nações onde é obrigatório concluir o ensino médio como o Equador e outras como a Espanha isso não é obrigatório. Nos séculos anteriores, bacharel era alguém que havia concluído o primeiro grau acadêmico na universidade. Atualmente, o termo ensino médio é entendido como o aluno que está cursando o ensino médio, mas também aquele graduado que obteve o diploma de bacharel.
Para entender um pouco de onde vem essa palavra e de onde surge sua aparência acadêmica como uma necessidade para o futuro profissional, é preciso recuar alguns séculos, nos grupos de estudo do clero que em seus mosteiros se preparavam para debates com outras pessoas. seitas religiosas que existiam na Idade Média. Também naquela época existiam outros clérigos como os seculares, que eram simplesmente aqueles que administravam os bens da igreja e que até o século XI não tinham ensino próprio, então seus conhecimentos eram muito básicos. Por isso, os bispos acharam necessário criar escolas episcopaisonde eles não apenas saíram como teólogos, mas também estudaram ciência e arte. Anos depois, nesses mesmos centros de estudos, começaram a ser implantados o Trívium e o Quadrivium, métodos de ensino considerados essenciais, já que aprenderam um ofício do qual teriam que viver.
Em relação ao programa de ensino Quadrivium, era um sistema muito completo que incluía as disciplinas de: música, geometria e astronomia. No final do século XVII, o Papa Inocêncio III deu a ordem para que fossem criados os estudos gerais, que na época levavam o nome de universidades. Na história, pelo menos um terço dos alunos que entraram no ensino médio não tem certeza sobre o que estudar e é natural ter a certeza de saber o que deseja, por isso o ensino médio é fundamental para definir sua vocação.
