O berquélio é um elemento químico cujo número atômico é 97, é simbolizado pela sigla Bk e é o número dezoito na lista dos membros do grupo dos actinídeos; Esta série é muito semelhante em termos de reações químicas ao grupo dos lantanídeos, a pequena diferença entre os dois é o campo iônico, porém esta é uma característica que lembra o berquélio com o térbio.
Este composto químico não é encontrado livre na crosta terrestre porque não possui isótopos que apresentem estabilidade no meio ambiente, portanto, para se obter o berquélio, deve ser preparado por meio de reações que envolvam energia nuclear a partir de elementos abundantes na terra; Essas reações incluem bombardeio com partículas carregadas, produção por meio de um dispositivo termonuclear ou irradiação com nêutrons.
O berquélio é um metal muito reativo quimicamente e tem duas formas cristalinas, ele funde a 986 ° F. 9 isotipos foram identificados para este elemento cuja massa atômica está entre 240 e 250; é identificado com o nome de Berkelio em homenagem ao local onde foi identificado pela primeira vez, este evento esteve sob as mãos dos cientistas Stanley G. Thompson, Albert Ghiorso e Glenn T. Seaborg da Universidade da Califórnia localizada na cidade de Berkeley.
O berquélio, por não ser encontrado naturalmente no meio ambiente, acaba sendo um composto altamente prejudicial à saúde; Todos os seus isótopos são considerados radioativos, porém o contato deste composto é com profissionais altamente qualificados, portanto são poucos os casos de óbito devido ao contato com o Berquélio. Alguns danos que esse composto produz à saúde são:
Pode desencadear danos genéticos que podem ser observados durante várias gerações de uma mesma população, exposições diretas em baixas doses podem desencadear células carcinogênicas após exposição prolongada, um dos casos relatados é câncer de útero, danos ao sistema imunológico, desencadeamento de abortos espontâneos, deformidades, problemas de fertilidade. O contato identificado como tóxico tem sido por radiação, somente com o uso de íons com berquélio é que algum dos problemas citados pode ser desencadeado.
