A palavra Biblioteca vem das palavras gregas biblion (livros) e teka (depósito ou caixa), apesar de sua etimologia, uma biblioteca não é uma peça de mobiliário ou um edifício para armazenar livros, mas sim uma coleção de livros devidamente classificados e ordenados, para leitura e consulta pública especialmente estudantes, pesquisadores e amantes da leitura.
As tarefas fundamentais que justificam a existência de uma biblioteca são formar o acervo, organizá-lo e colocá-lo em serviço. O objetivo da biblioteca é proporcionar aos seus usuários tanto o acesso ao documento quanto o acesso e localização das informações.
Nas bibliotecas, é possível encontrar livros de qualquer área do conhecimento, colocados à disposição do público para que os possa consultar ou pedir emprestado. Os usuários contam com amplas salas equipadas com mesas e cadeiras, e com auxílio de bibliotecários (equipe da biblioteca).
As grandes bibliotecas também contam com departamentos especiais como a banca de jornais (local onde são guardados e emprestados os periódicos), além de salas ou escritórios onde o público pode ter acesso a fotografias, vídeos, discos de música, discos de computador, CDs. etc. Hoje, as bibliotecas oferecem informações sobre suas coleções pela Internet.
Todas as bibliotecas nos oferecem recursos para pesquisar um trabalho ou estudo, resolver problemas, satisfazer as necessidades de informação e desfrutar da leitura. Eles podem ser divididos dependendo de quais fundos eles têm e para quem são direcionados, eles podem ser nacionais, públicos, universitários, escolares, presenciais e móveis.
A biblioteca é um espaço de estudo e consulta, no qual devemos nos calar ou falar em voz baixa para não atrapalhar o trabalho alheio. Da mesma forma, seus livros, serviços e instalações são úteis a todos, por isso devemos cuidar e preservá-los.
As bibliotecas possuem um arquivo, onde classificam por assuntos e mantêm em ordem alfabética (por autor ou título) as fichas de catálogo de todos os seus livros. Atualmente, essas informações do arquivo estão nos computadores dessas instituições para melhor facilitar os dados. A ficha do catálogo contém o nome do autor, título e outras informações sobre o livro, bem como a altura ou o código que a biblioteca atribui ao livro para facilitar sua localização.
