Os biopolímeros nada mais são do que algumas macromoléculas presentes nos seres vivos, muitas delas sendo sintetizadas ao ano, graças a diferentes disciplinas médicas, como a engenharia de tecidos, conseguindo compatibilidade com o ser humano.. Em outras palavras, são extratos de petróleo que, quando sintetizados com algum outro produto sintético de crescimento e em contato com o tecido humano, podem causar diversas reações perigosas para o indivíduo.
Existem três famílias fundamentais de biopolímeros e são elas: proteínas, que são compostas por fibroínas e globulinas, há também polissacarídeos onde estão os alginatos de celulose e finalmente os ácidos nucléicos, ou seja, DNA e RNA. Existem outros, como politerpenos, incluindo borracha natural, polifenóis ou alguns poliésteres, como polihidroxialcanoatos produzidos por algumas bactérias.
Por outro lado, os biopolímeros naturais mais comuns são polímeros sintetizados por seres vivos, entre os quais estão:
- Ácidos nucléicos: são considerados os biopolímeros mais importantes, por serem portadores de informações genéticas herdadas de geração em geração.
- Proteínas: são formadas por ligações peptídicas entre aminoácidos e desempenham um papel importante nos seres vivos, uma vez que participam de várias funções biológicas. Sendo um deles, colágeno, anticorpos, enzimas, entre outros.
- Polissacarídeos: são o resultado da condensação de monossacarídeos simples, estes tendo certas funções estruturais como celulose, pectinas, alginatos, entre outras.
- Politerpenos: é composto por dois poliisoprenos bem conhecidos, como a borracha natural, ou seja, o poliisopreno e a guta-percha.
Assim como os biopolímeros naturais, existem também os sintéticos, que possuem estruturas muito mais simples e organizadas de forma aleatória. Isso leva a uma distribuição de massa molecular que não é observada em biopolímeros. Visto que sua síntese é controlada por um processo direcionado na maioria dos sistemas, todos os biopolímeros de um tipo são todos iguais. Além disso, eles contêm sequências semelhantes e o número de monômeros e, portanto, todos têm a mesma massa em sua estrutura. Isso é chamado de monodispersidade, em contraste com a polidispersidade encontrada em polímeros sintéticos. Como resultado, os biopolímeros têm um índice de polidispersidade de 1,5.
