A biosfera ou esfera da vida é a parte da Terra onde a vida se desenvolve, um espaço cheio de materiais que se movem em ciclos alimentados pela energia solar. Além disso, a biosfera se refere à camada mais extensa da crosta terrestre, onde o ar, a água e o solo interagem entre si com a ajuda da energia. Em outras palavras, a biosfera é a geosfera composta por todos os seres vivos simples e complexos presentes no resto das geosferas terrestres (atmosfera, litosfera e hidrosfera), que interagem entre si e com o ambiente que os rodeia. Porque os seres vivos precisam de água, ar e terra (solo) para sua subsistência, que juntos formam um todo que é o globo terrestre.
Portanto, a biosfera é aquela que envolve o globo incluindo o mar, a terra e o ar. Na hidrosfera, inúmeras espécies animais habitam, apesar dos gases dissolvidos (oxigênio e dióxido de carbono) que atuam como um fator limitante.
Na litosfera, a vida geralmente se desenvolve na camada mais alta do solo. Animais do solo vivem até 5 km de profundidade. E na atmosfera, o limite superior da biosfera, existe vida até 8 km de altura nas zonas polares e 18 km na zona equatorial.
O Sol é a principal fonte de energia da Terra e torna dinâmico o funcionamento dos ecossistemas. A energia solar é absorvida pelas algas e plantas através da fotossíntese e transformada em energia química, que é armazenada na forma de amido e glicose, estes são levados pelos animais para serem queimados (metabolismo) liberando assim sua energia. As plantas também armazenam energia, que é usada pelos animais em seus processos biológicos.
A biosfera permaneceu estável o suficiente por centenas de milhões de anos para permitir a evolução das formas de vida que conhecemos hoje. Porém, já se sabe que o conjunto das populações biológicas e seu ambiente físico constituem a biosfera, de modo que qualquer efeito transformador terá repercussões no todo. A poluição do ar, da água ou do solo põe em perigo a estabilidade dos ecossistemas e, portanto, a vida na biosfera.
As divisões em grande escala da biosfera em regiões com diferentes padrões de crescimento são chamadas de regiões biogeográficas ou ecozonas. Em princípio, seis regiões foram identificadas: Paleártico (Europa e Ásia), Neártico (América do Norte), Neotropical (México, América Central e do Sul), Etíope (África), Índia ( Sudeste Asiático, Filipinas, Indonésia) e Austrália (Austrália e Nova Guiné)) Atualmente oito são reconhecidos: Oceania (Polinésia, Fiji e Micronésia) e Antártica foram adicionados.
