Bócio é uma palavra do latim medieval "bocĭa" ou "bocius" que significa "tumor", vem da palavra francesa "bosse" que é descrita como "protuberância" ou "corcunda". Bócio é entendido como o aumento ou aumento de tamanho, na maioria das vezes visível, da glândula tireoide, causando uma protuberância na região do pescoço; ou seja, pode ser descrito como uma massa externa na parte frontal inferior do pescoço, especificamente abaixo da laringe. Essa inflamação afeta principalmente mulheres e sua frequência aumenta com a idade. O bócio é uma condição muito comum que afeta cerca de 800 milhões de pessoas em todo o mundo.
Podem haver várias anormalidades que influenciam o aparecimento do bócio. As causas podem variar de déficit ou falta de iodo, que é um elemento obrigatório dos hormônios da tireoide; por outro lado, também pode acontecer que a síntese dos hormônios tireoidianos seja defeituosa ou anormal. Outra série de doenças do tipo tireoide também pode causar bócio, mas deve-se observar que são menos frequentes, como tireoidite de Hashimoto, doença de Basedow, entre outras tireoidites.
Os tipos de bócio podem ser diversos, morfologicamente falando, entre eles estão o bócio difuso, uninodular ou multinodular; diferenciando de acordo com seu tamanho, dividindo-se da seguinte forma: Estado 1, é detectável à palpação. Estágio 2, o bócio é palpável e visível com o pescoço em hiperextensão. Estado 3, é visível com o pescoço em posição normal. Estado 4, a inflamação é visível à distância.
